A lengyel–magyar barátság jegyében lengyel testvéreink egyik legismertebb és legfontosabb művét ajánljuk jó szívvel mindenki figyelmébe. Az iskolai oktatás során minden diák megismerkedik a romantikus regény műfajával, legyen szó Az egri csillagokról vagy Jókai bármely művéről. Ebbe a kategóriába sorolható Henryk Sienkiewicz regénye is.
A Tűzzel-vassal 1884-ben jelent meg, az író nagy trilógiájának első felvonásaként. A kötet a Lengyel–Litván Unió vadregényes pusztáinak világába kalauzolja el az olvasót, története pedig az 1648–54-es nagy kozák felkelés fonala mentén követi az eseményeket.
A konfliktus középpontjában Jan Skrzetuski, lengyel lovag és Bohun, a kozák vezér állnak, akik Helena kezéért versengenek. Kettejük ellentéte a lengyelek és a kozákok közti konfliktus leképeződése a két nemzet egy-egy sztereotipikus képviselőjében. Mindkét nemzetiséget hasonlóan erős kötelék fűzte a Lengyel–Litván államhoz, mint őket Helenához; ebben rejlik a történet valódi tragédiája.
A véres testvérháború során felsorakozik egymással szemben a régió szinte minden népe: ruszinok, oroszok, tatárok és litvánok egyaránt állást foglalnak. Sienkiewicz nem mulasztja el bemutatni a tragédia mögött álló jogos sérelmeket, de a kicsinyes torzsalkodást sem. Magával ragadó dinamikája, remek karakterei és fordulatos cselekménye bármely olvasóból képes kiváltani a vad mezőket pásztázó kozák lovasok hazafias érzületét és szabadságszeretetét.
